適逢移民潮，不少人選擇移民海外，有些是為了尋求更好的發展機會，有些是為了更好的生活環境。最近，我們在 #心靈萬事屋 收到一位讀者投稿，那位讀者指自己最近移民到外國，卻常常感到孤獨，無法順利適應新生活。
孤獨感和適應問題的確是不少移民人士需要面對的難題，今天就讓我們來談談孤獨感的形成和影響吧！
【甚麼是孤獨？】
心理學家卡爾·羅哲斯（Carl Rogers）認為，孤獨感是源於人與人之間的疏離、對親密關係的恐懼、不被理解或尊重的感受。試想想，如果你對他人表露自己心聲，卻遭受對方拒絕或否定，你是否亦會感到孤獨？而這說法亦在. T. Cacioppo和S. Cacioppo 於2018年的研究中被證實。研究結果顯示，一個人只要只認為自己是被排斥（socially rejected）、被社交孤立（socially isolated），即使身處於熱鬧的氛圍中亦會感到孤獨。
人在異鄉，不但語言不通，文化亦不同，當你無法順利地表達自己、亦感覺未能被充分理解，自然感覺到與別人有很大距離，亦無法和別人建立親密關係，感覺自己長期困在孤島。
【為何會感到孤獨？】
羅哲斯認為孤獨有分為兩種，分別是因未能實踐真正自我的孤獨，以及欠缺與外界溝通交流的孤獨。
1. 未能實踐真正自我的孤獨
在國外，我們本來可能滿心歡喜地迎接新生活，但現實未如期待般順利。例如，很多人未能找到自己喜歡的工作，為了生計只能轉行從事其他行業，失去了工作動力，亦感覺離真正追求的自我越來越遠，從內在產生疏離感，因而感到孤獨。
2. 欠缺與外界溝通交流的能力
而另一種孤獨則是欠缺與外界溝通交流的能力，這裡說的不是社交技巧上的不足。反倒是因為無法接受真正的自我或對自身感到自卑，生怕自己會嚇怕身邊的人。心理學家亞伯拉罕·馬斯洛（Abraham Harold Maslow) 的需求層次理論 (Hierarchy of needs) 指出，社交需求是人類其中一項重要需求，當自己在社交及情緒依靠的需求未得到滿足，就會容易產生孤獨感。
不少讀者反映到國外時因外語不流暢而感到自卑，這並不只是移民人士所面對的難題。當我們感到自卑，自己難以打開心房與別人作深度交流，自然無法滿足在社交上的需要。這種孤獨感不但會影響社交，更會使自尊心低落，長期或嚴重的話會導致各種的心理問題。
【長期感到孤獨會有那些負面影響？】
1. 健康影響
研究指出，長期處於孤獨狀態會較一般人容易患上心血管疾病、癌症，亦較易染上不良的生活習慣，例如吸煙、酗酒，死亡風險比普通人高50%。
2. 心理影響
經常感到孤獨的人較常出現壓力過大、睡眠失調等問題，同時較容易出現情緒或精神健康問題，包括社交恐懼症、抑鬱症、焦慮症等。
3. 社交影響
長期感到孤獨者的社交訊息處理 （social processing）、情感處理 （affective processing）能力一般較差，變相較難理解當下的氛圍及他人情緒的變化，俗稱不懂「閱讀空氣」，繼而會影響他們的社交能力。另外，孤獨感會令人容易感到焦慮、害怕接受負面評價、對身邊事物較為冷漠，長遠更可能會更進一步地自我封閉。
小編的話：很多人害怕孤獨，但其實感到孤獨本身並不是一種心理問題，而是一種正常的感受。為了身心健康，我們必須要正視與孤獨有所關連的影響，長期困在孤獨感中會對我們身心和社交都造成莫大影響，尤其當你身處一個陌生的環境，你會感覺更難開口向別人求助。
無論你是否身在海外，如果你感覺長期困於孤島，亦不知道如何找到出口的話，建議你考慮尋求專業的JAM心理咨詢師幫助，讓他們陪伴你對抗孤獨感。
