香港人口老化的問題日趨嚴重，照顧需求比以往肯定有增無減，再加上近年來頻繁出現照顧者因不堪照顧壓力而引發的倫常慘案。在2022年間已經出現至少13宗相關個案，進一步反映出本港照顧者壓力爆煲的潛在危機。如果你也同為照顧者，不時亦會感受到壓力和無力感，也許這篇文章可以幫助你排解照顧壓力，學會照顧自己。
照顧者壓力源頭｜生理壓力
照顧者每天要處理大量繁瑣的照顧工作，在面對一些活動能力較低的病患更需要辛勞的體力付出。照顧者有可能會因此忽略照顧自己的生理需要，繼而出現疲倦、睡眠不足、食欲不振、腰酸背痛等症狀。如果本身家庭屬於「以老護老」或「以老護殘」，更有可能會增加照顧者患上慢性病的風險。
照顧者壓力源頭｜精神壓力
除了要擔當起照顧病患的工作，照顧者亦會擔憂病患的健康狀況，持續跟進他的病情發展和治療過程，這些種種都會為照顧者帶來不少心理壓力，從而令他們容易出現焦慮、不安、沮喪、無力感等情緒。長時間會為照顧者帶來情緒困擾，甚至因為壓力過大而產生極端想法。
照顧者壓力源頭｜經濟壓力
部份照顧者會因為照顧病患而辭去工作，如果照顧者本身屬於家庭經濟主要來源，整個家庭就會因此面臨經濟困難，無法承擔日常生活花費和病患的醫療開支。長期入不敷支會令整個家庭陷入債務危機，繼而影響生活質素及家庭關係。
照顧者壓力源頭｜社會壓力
照顧者基本上每天的生活都與病患捆綁在一起，幾乎沒有私人時間可以進行各類型社交活動或維持個人興趣，而且有不少個案的照顧時長以年計算。長期處於極為封閉的生活情景、脫離社交圈子的照顧者，久而久之會形成自我封閉的狀態，從而出現社交隔離，日後亦難以重新投入社會。再加上有些家庭成員或親屬並不了解作為照顧者的辛酸，甚至對照顧者的表現諸多批評，這些行為都會令照顧者與其他家人的關係更為疏離。
以上種種照顧者壓力一旦沒有適當地排解，日積月累就有機會造成情緒困擾或精神疾病，嚴重者更有可能釀成悲劇。因此，照顧者亦要同時照顧自己的各項需要。
如何排解照顧壓力？
香港社會服務聯會的研究報告結果顯示，大部份照顧者都希望在照顧期間可以抽出一些私人時間，好讓自己可以進行各類社交活動、多休息及處理自身的日常瑣事。因此，照顧者可以透過以下一些方法，給予自己喘息的空間：
- 接受由社福機構提供的到戶看顧及家務助理服務
- 在社區中心、院舍等特定場所使用其暫託服務
- 加入有照顧經驗的同路人小組，擴闊社交圈子
- 抽空參加各類由社會服務機構舉辦的集體喘息活動
- 與同住家庭成員分擔照顧責任，不要獨自承擔所有責任
長時間照顧別人是相當吃力的工作，不時感到孤獨或有壓力亦是正常不過的反應。但如果以上這些方法都無法幫助你走過難關，不妨申請JAM心理諮詢服務，助你重新學會照顧個人情感需要及排解照顧者壓力，陪你度過這些難捱的關卡。
▼想了解更多可以參考▼
胡梅. (2016). 家庭照顧者壓力、因應方式及其學習需求之探討-以六位失能老人主要照顧者為例. rportal.lib.ntnu.edu.tw:8080/server/api/core/bitstreams/69f7e281-e6c6-40bf-b807-6ef1039db3a2/content
香港社會服務聯會. (n.d.). 《照顧者喘息需要研究》調查結果報告. https://www.hkcss.org.hk/upload/pra/照顧者喘息需要研究_調查結果報告.pdf
政府統計處. (2021). 第63號專題報告書：殘疾人士及長期病患者. https://www.censtatd.gov.hk/en/data/stat_report/product/C0000055/att/B11301632021XXXXB0100.pdf
